The Present Tense (Тепері́шній час) in Ukrainian describes actions or states that are currently happening, ongoing, or habitual. Verbs in the present tense must agree with the subject in person and number (Я, Ти, Він/Вона́, Ми, Ви, Вони́).
Only imperfective verbs (недокона́ний вид), verbs describing an ongoing or habitual process, can be conjugated in the present tense. Perfective verbs (those describing a completed action) do not have a present tense.
Ukrainian verbs are divided into two conjugation groups, plus a few irregular verbs.
Determining Conjugation Groups
The most reliable way to determine the conjugation group is by looking at the third person plural form of the verb (the form used with вони́ “they”). The conjugation group depends on this ending:
| Group | The Definitive Test | Example (Verb Form) |
|---|---|---|
| Group I | The verb form used with вони́ ends in -уть or -ють. | вони́ чита́ють - they read |
| Group II | The verb form used with вони́ ends in -ать or -ять. | вони́ говорять - they speak |
However, this “definitive test” is not always practical for foreigners, since dictionaries usually list only the infinitive form ending in -ти, e.g. хоті́ти (to want). The form хо́чуть (“they want”) is not immediately visible. Therefore, learners typically use the infinitive ending to predict the conjugation group. This rule works for most verbs, with only a few exceptions.
| Conjugation Group | Typical Infinitive Endings | Expected 3rd Person Plural Ending |
|---|---|---|
| Group I | -ати, -яти, -вати | -уть / -ють |
| Group II | -ити, -іти -їти | -ать / -ять |
Group I verbs:
писа́ти - вони́ пи́шуть (to write - they write),
чита́ти - вони́ чита́ють (to read - they read),
гуля́ти - вони́ гуля́ють (to walk / stroll - they walk / stroll)
Group II verbs:
ба́чити – вони́ ба́чать (to see – they see)
вчи́ти – вони́ вчать (to learn / teach – they learn / teach)
люби́ти – вони́ лю́блять (to love – they love)
роби́ти – вони́ ро́блять (to do – they do)
The best approach for foreigners is to memorize the most common exceptions that break the infinitive rule:
| Infinitive | Infinitive Ending | Expected Group | Actual Group | 3rd Plural (вони́) |
|---|---|---|---|---|
| стоя́ти (to stand) | -яти | Group I | Group II | стоя́ть |
| спа́ти (to sleep) | -ати | Group I | Group II | сплять |
| хоті́ти (to want) | -іти | Group II | Group I | хо́чуть |
| бі́гти (to run) | -ти | Group II | Group I | бі́жать |
First Conjugation
Verbs of this group usually have an ending -уть / -ють in the third person plural present tense.
To conjugate a Group I verb: drop the infinitive ending -ти and add the appropriate personal ending.
Examples:
Я ма́ю мрі́ю. – I have a dream. (ма́ти → ма́ю, drop -ти from ма́ти and add -ю after a vowel for singular first-person in the first conjugation group)
Я тебе́ не чу́ю. – I can’t hear you. (чу́ти → чу́ю)
Я зна́ю ві́дповідь. – I know the answer. (зна́ти → зна́ю)
Я чита́ю кни́гу. – I read a book. (чита́ти → чита́ю)
Special cases with stem changes:
Я йду́ до шко́ли. – I go to school. (йти → йду́)
Я пишу́ лист. – I write a letter. (писа́ти → пишу́)
Я п’ю – I drink. (пи́ти → п’ю)
Verbs ending in -вати often drop this ending:
Я купу́ю хліб. – I buy bread. (Купува́ти → купу́ю; drop -вати, add -ю for for singular first-person)
Я малю́ю карти́ни. – I paint pictures. (Малюва́ти → малю́ю)
Я буду́ю буди́нок. – I build a house. (Будува́ти → буду́ю)
Second Conjugation
Verbs of this group usually have an ending -ать / -ять in the third person plural present tense.
To conjugate a Group II verb: drop -ити / -їти from the infinitive and add the appropriate personal ending.
Examples:
Я ба́чу сонце. – I see the sun. (ба́чити → ба́чу)
Я вчу́ українську. – I learn Ukrainian. (вчи́ти → вчу́)
Я люблю́ ка́ву. – I love coffee. (люби́ти → люблю́)
Я роблю́ завда́ння. – I do the homework. (роби́ти → ро́блю)
Я стою́ на ву́лиці. – I stand on the street. (стоя́ти → стою́)
Special cases with stem changes:
Я сплю́ вночі. – I sleep at night. (спа́ти → сплю́)
| Conjugation I (йти, писа́ти, хоті́ти зна́ти, чита́ти) |
Conjugation II (ба́чити, вчи́ти, люби́ти, роби́ти, стояти) |
|
|---|---|---|
| я (I) stem + у/ю* |
йду, пишу́, хо́чу** зна́ю, чита́ю |
ба́чу, вчу, люблю́***, роблю́, стою́ |
| ми (we) 1) stem + емо / ємо 2) stem + имо / їмо |
йдемо́, пи́шемо, хо́чемо зна́ємо, чита́ємо |
ба́чимо, вчимо́, лю́бимо, ро́бимо стоїмо́ |
| ти (you singular) 1) stem + еш / єш 2) stem + иш / їш |
йдеш, пи́шеш, хо́чеш зна́єш, чита́єш |
ба́чиш, вчиш, лю́биш, ро́биш стої́ш |
| ви (you plural) 1) stem + ете / єте 2) stem + ите / їте |
йдете́, пи́шете, хо́чете зна́єте, чита́єте |
ба́чите, вчите́, лю́бите, ро́бите стоїте́ |
| він, вона́, воно́ (he, she, it) 1) stem + е / є 2) stem + ить / їть |
йде, пи́ше, хо́че зна́є, чита́є |
ба́чить, вчить, лю́бить, ро́бить стої́ть |
| вони́ (they) 1) stem + уть / ють 2) stem + ать / ять |
йдуть, пи́шуть, хо́чуть, зна́ють, чита́ють |
ба́чать, вчать лю́блять***, ро́блять, стоя́ть |
**Stem ending changes with some consonants (г → ж, к → ч, х → ш, з → ж, с → ш, т → ч, ст → щ, ск → щ).
*** In the 1st person singular and the 3rd person plural, verbs with stems ending in б, п, в, м, ф gain an additional consonant “л”.
Irregular Verbs
Verbs “ї́сти” (to eat), “да́ти” (to give), “відпові́сти́” (to answer), “розповіс́ти́” (to tell), and other verbs ending with “–вісти” are irregular. The verb “to eat” is the only irregular verb that can be used in the present tense.
| Singular | verb | Plural | verb |
|---|---|---|---|
| я (I) | їм | ми (we) | їмо́ |
| ти (you singular) | їси́ | ви (you plural) | їсте́ |
| він, вона́, воно́ (he, she, it) | їсть | вони́ (they) | їдя́ть |
Sample sentences:
Я ма́ю бра́та. – I have a brother.
Я їм сніда́нок. – I eat breakfast.
Я п’ю во́ду. – I drink water.
Я йду́ до шко́ли. – I go to school.
Я стою́ бі́ля вікна́. – I stand near the window.
Я працю́ю в офі́сі. – I work in an office.
Я шука́ю свій телефо́н. – I’m looking for my phone.
Я гра́ю на гіта́рі. – I play the guitar.
Я говорю́ з дру́гом. – I talk with my friend.
Я купу́ю хліб. – I buy bread.
Ма́ма готу́є обі́д. – Mom cooks lunch.
Та́то працю́є вдо́ма. – Dad works at home.
Моя́ сестра́ чита́є журна́л. – My sister reads a magazine.
Мій брат гра́є у футбо́л. – My brother plays football.
Він слу́хає му́зику. – He listens to music.
Вони́ гуля́ють у па́рку. – They walk in the park.
Ми живе́мо в Ки́єві. – We live in Kyiv.
Ми гра́ємо у футбо́л. – We play football.
Ми диви́мося телеві́зор. – We watch TV.
Дру́зі розмовля́ють у кафе́. – Friends talk in a café.
Дити́на спи́ть. – The child sleeps.
Ма́ма співа́є пі́сню. – Mom sings a song.
Ба́тько чита́є газе́ту. – Father reads a newspaper.
Діду́сь відпочива́є на дива́ні. – Grandpa rests on the couch.
Бабу́ся готу́є сніда́нок. – Grandma prepares breakfast.
Вчи́тель поя́снює пра́вила. – The teacher explains the rules.
Студе́нти вча́ться у кла́сі. – The students study in class.
Ми хо́димо за поку́пками. – We go shopping.
Вони́ стоя́ть на зупи́нці. – They stand at the (bus) stop.
Моя́ сестра́ лю́бить подорожува́ти. – My sister loves to travel.
